Taman Nasional Gunung Leuser Aceh, Rumah Orangutan dan Satwa Endemik Sumatra yang Terancam

KUTACANE, LELEMUKU.COM - Taman Nasional Gunung Leuser yang terletak di dua provinsi yaitu Aceh dan Sumatra Utara merupakan kawasan konservasi sekaligus destinasi wisata alam yang menyimpan kekayaan flora dan fauna luar biasa. Sebagai rumah bagi orangutan Sumatra, gajah, harimau, dan badak yang terancam punah, taman nasional ini memiliki peran penting dalam pelestarian satwa endemik Sumatra namun menghadapi berbagai ancaman dari aktivitas manusia.

Desa Ketambe di Aceh Tenggara menjadi gerbang masuk menuju Taman Nasional Gunung Leuser yang dulunya tidak banyak diketahui orang namun kini sudah ramai dikunjungi turis lokal maupun mancanegara. Desa ini menawarkan berbagai aktivitas wisata alam seperti trekking menyusuri hutan hujan tropis, arung jeram di sungai yang deras, camping di tengah alam liar, hingga wildlife watching untuk melihat orangutan di habitat aslinya.

Pengalaman melihat orangutan liar yang berayun di pepohonan tinggi menjadi daya tarik utama Taman Nasional Gunung Leuser. Berbeda dengan melihat orangutan di kebun binatang, di sini wisatawan bisa mengamati perilaku alami orangutan dalam habitat aslinya seperti mencari makan, bermain, dan berinteraksi dengan sesama. Pemandu lokal yang berpengalaman membantu wisatawan menemukan lokasi orangutan sambil menjelaskan pentingnya konservasi satwa langka.

Selain orangutan, taman nasional ini juga menjadi habitat gajah Sumatra yang populasinya terus menurun akibat hilangnya habitat dan konflik dengan manusia. Pertemuan dengan gajah liar di tengah hutan menjadi pengalaman yang sangat berkesan namun juga memerlukan kehati-hatian ekstra karena gajah bisa berbahaya jika merasa terancam.

Harimau Sumatra yang merupakan subspesies harimau paling terancam di dunia juga masih ditemukan di kawasan Taman Nasional Gunung Leuser meski sangat jarang terlihat karena sifatnya yang pemalu dan teritorial. Jejak harimau berupa cakaran di pohon dan kotoran sering ditemukan di jalur trekking menandakan kehadiran predator puncak ini di hutan.

Badak Sumatra yang merupakan mamalia darat terkecil dari keluarga badak dan paling langka di dunia juga dilaporkan masih hidup di dalam kawasan taman nasional meski populasinya sangat sedikit. Upaya konservasi intensif dilakukan untuk mencegah kepunahan total spesies yang sudah bertahan jutaan tahun ini.

Kekayaan flora di Taman Nasional Gunung Leuser juga luar biasa dengan ribuan spesies tumbuhan termasuk bunga Rafflesia arnoldii yang merupakan bunga terbesar di dunia. Hutan hujan tropis yang lebat dengan pohon-pohon raksasa berusia ratusan tahun menciptakan ekosistem yang kompleks dan vital bagi keberlangsungan hidup berbagai satwa.

Aktivitas trekking di Taman Nasional Gunung Leuser menawarkan berbagai tingkat kesulitan dari jalur mudah untuk pemula hingga jalur ekstrem untuk pendaki berpengalaman. Trekking multi hari yang melewati hutan lebat, menyeberangi sungai, dan berkemah di tengah alam liar memberikan pengalaman petualangan yang tidak terlupakan.

Arung jeram di Sungai Alas yang mengalir melewati taman nasional menjadi aktivitas favorit pecinta olahraga ekstrem. Jeram dengan tingkat kesulitan bervariasi dari level II hingga IV menawarkan tantangan yang menguji adrenalin sambil menikmati pemandangan hutan hujan tropis yang masih sangat alami di kanan kiri sungai.

Namun Taman Nasional Gunung Leuser menghadapi berbagai ancaman serius. Pembalakan liar yang masih terjadi di beberapa area pinggiran taman nasional mengakibatkan hilangnya habitat satwa dan fragmentasi hutan. Perambahan lahan untuk perkebunan kelapa sawit dan permukiman juga terus menggerus kawasan konservasi dari berbagai sisi.

Konflik satwa liar dengan manusia terutama gajah yang masuk ke kebun warga dan merusak tanaman menjadi masalah yang belum terselesaikan dengan baik. Warga yang merasa dirugikan kadang melakukan tindakan pembalasan yang membahayakan keselamatan gajah. Solusi win-win yang menguntungkan baik warga maupun satwa liar sangat dibutuhkan.

Perburuan liar terhadap satwa dilindungi seperti harimau untuk diambil kulitnya atau orangutan untuk diperdagangkan masih terjadi meski sudah ada hukuman tegas. Penegakan hukum yang lemah dan minimnya petugas patroli membuat pemburu liar masih leluasa beraksi di dalam kawasan taman nasional.

Pengembangan wisata alam yang tidak terkontrol juga bisa menjadi ancaman bagi kelestarian ekosistem. Wisatawan yang tidak mengikuti aturan seperti memberi makan orangutan, membuang sampah sembarangan, atau membuat kebisingan bisa mengganggu kehidupan satwa liar dan merusak habitat alaminya.

Pemerintah bersama lembaga konservasi dan masyarakat lokal terus melakukan upaya pelestarian melalui program patroli rutin, edukasi masyarakat, pengembangan ekowisata berbasis masyarakat, dan penegakan hukum terhadap pelaku kejahatan lingkungan. Partisipasi wisatawan dalam program konservasi seperti adopsi pohon atau donasi untuk perlindungan orangutan juga sangat membantu.

Dengan luas sekitar 1 juta hektare yang membentang di lima kabupaten, Taman Nasional Gunung Leuser merupakan salah satu kawasan konservasi terpenting di Indonesia yang harus dijaga kelestariannya. Pengembangan ekowisata yang berkelanjutan dengan melibatkan masyarakat lokal sebagai pemandu dan pengelola dapat memberikan manfaat ekonomi sekaligus meningkatkan kesadaran pentingnya konservasi alam untuk generasi mendatang. (ktc)